札幌馬主協会

　幸運なことに、今年もまた愛馬デルマソトガケとともに米国ブリーダーズカップに参加することができました。期待したほどの結果は残せませんでしたが、音無秀孝調教師はじめ関わってくれたすべてのスタッフ、騎乗してくれたＣ・ルメール騎手には深く感謝したいと思います。この場を借りて、御礼申し上げます。

　今回のブリーダーズカップは、デルマソトガケにとっては７度目の海外重賞挑戦でした。14戦目、彼の競走人生においてはちょうど半数が海外での競馬となります。「なぜ、海外で出走させるのか」という事を、よく聞かれます。

　その理由は１つではありませんが、最も大きな理由は、デルマソトガケは日本のダートコースよりも、海外のダートコースの方が能力を発揮できると、音無先生が判断してくださったからです。一昨年暮れに、全日本２歳優駿を勝たせてもらったあと、先生の方から中東遠征の話を持ち掛けられました。みなさまご存知のとおり、ダート競馬を得意とする馬にとって３歳春はレースの選択肢がそう多くはありません。今でこそ、南関東という選択肢もありますが、ＪＲＡ所属馬にとっては狭き門。デルマソトガケの時代は、半年後のユニコーンステークス、あるいは兵庫チャンピオンシップに備えるか、月に１度組まれているオープン特別競走に出走させるしか選択肢がありませんでした。幸いなことに馬は元気で調子も良いとのこと。もともと海外に対するあこがれが強く、旅行が大好きで、リタイヤ後のセカンドライフを謳歌しようとしていた私にとっては、とても魅力的なお話しでもありました。サウジダービーは松若騎手が巧みにインコースを立ち回って３着でしたが、音無先生からは「サウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場のダートコースよりも、ＵＡＥダービーが行われるアラブ首長国連邦メイダン競馬場のダートコースの方がデルマソトガケに合っている」というお話もありましたので、密かに楽しみにしていたところ、馬はそうした期待に見事応えてくれました。私にとっては初の海外重賞制覇であると同時に、2019年４着デルマルーヴルの雪辱戦にもなりました。表彰式での感激は言葉になりません。

パドックを周回するデルマソトガケ

　私が海外のレースを好むもう１つの理由は、出走馬主をとても大事にしてくれるからです。先頭の馬がゴールした次の瞬間、テレビカメラは馬主と調教師を映します。日本では考えられないことです。また、例え思い通りの結果にならなくても、アメリカでもドバイでもサウジアラビアでもレース前日にはレセプションパーティが開催され、海外の著名なオーナーと親交を深めることができます。また、ドバイでは専用の運転手まで用意していただき、まるで王様になったような気分を味わうことができました。そんな気遣いも嬉しいものです。ただ、欧州は平気でスクラッチ（出走取消）するので、そこは残念な部分でもあります、

　あまり英語が得意ではない私ですが、ＵＡＥダービーの表彰式に立てたおかげで、ケンタッキーダービーのレセプションパーティでは多くの方から声を掛けていただきました。そういう場に居られることは馬主にとって最大の名誉であり、レースの勝ち負けとは別の満足感を味わう事ができました。　

　とくにケンタッキーダービーは町をあげてのお祭りムード。ゲートが開いてしまえば２分少々でレースは終わってしまいますが、前日の夜からとても長い時間〝ケンタッキーダービー〟を楽しむことができました。簡単な事ではないと思いますが、家族、友人とともにあの雰囲気の中にもう１度立ってみたいというのは正直な気持ちです。

　言うまでもなく、日本の馬は強くなりました。これは生産者はじめ育成、調教に携わるすべての方々、そして騎乗技術などすべてがレベルアップしたからだと思います。おかげで私たちは、これまで経験したことがないステージに立つことができるようになりました。　その後、デルマソトガケは23年のブリーダーズＣクラシックで２着。世界最高峰レースでも臆することなく頑張ってくれました。過去、多くの日本生産馬、日本調教馬が跳ね返され、近年では挑戦することすら無くなっていた格式高いレースで、参加する喜びだけではなく、勝ち負けの興奮を与えてくれました。レース直後は２着で満足という気持ちでしたが、やはりあそこまでいったなら、そのリベンジを果たしたいという思いがないと言えば嘘になります。しかし、現実的には今後、私がデルマソトガケを超えるような馬と巡り合う可能性はほとんどないとも考えています。ですから、もう少しこの馬と一緒に競馬を楽しみたいと思いますし、海外遠征を考えているオーナーがいらっしゃいましたら、経験されることを強くお薦めしたいと思います。

デルマー競馬場にて

ブリーダーズCが行われたデルマー競馬場馬主席からコースを臨む

武豊騎手と

　大阪市に本社を構え、全国を拠点とし主にリフォーム事業を行っております株式会社オンテックス代表取締役会長兼ＣＥＯの小笹公也と申します。冠名「ホウオウ」の馬主、兄の小笹芳央の紹介でこの度、札幌馬主協会に入会させて頂きました。今年4月に京都競馬場で行われた天皇賞（春）にてテーオーロイヤルが悲願の優勝。これも関係各位の皆様のご協力の賜物と深く感謝申し上げます。

2024年の天皇賞・春を制したテーオーロイヤル号

　私が馬主になったきっかけですが、トローリングに旅行、それにゴルフなど、とにかく多趣味だった私がある社員と出会い、馬主人生をスタートさせました。その社員は本当に馬が好きで北海道へ行き地方競馬の厩務員をしていました。その後、関西に戻り弊社で働くことになった彼があまりにも馬の話ばかりするので、子供の頃に父に頼まれ競馬新聞を買いに行った事を思い出し、実際に北海道へ足を運び、牧場を回ったのがきっかけです。

　馬主資格を取得して15年、なかなか重賞には縁がありませんでした。ですが、2018年に転機が訪れ、テーオーエナジーが兵庫チャンピオンシップで重賞初優勝。その1ヵ月後にテーオーヘリオスが北海道スプリングカップで優勝。ここまで馬主を続けてきて本当に良かったと報われた瞬間でしたし、これをきっかけに競馬が更に10倍楽しくなりました。現在テーオーヘリオスは宮崎県で種牡馬として活躍しており、私も子を既に1頭所有し、更に来年にも子供が産まれる予定ですので心待ちにしています。

この勝利をきっかけに競馬が10倍楽しくなったと言う北海道スプリントカップ（テーオーヘリオス号）

　そして、代表馬のうちの1頭であるテーオーケインズとの出会いが私の馬主生活をより豊かにしてくれました。
　出会ったのは日高のヤナガワ牧場。元々、馬主を始めた時に育成牧場兼エージェントをされている方に出会い、その方がヤナガワ牧場さんと懇意にされていたのでヤナガワ牧場を主流にさせて頂くことになりました。私が馬を選ぶ時は目を見るようにしています。可愛らしくて賢そうな目が好きで、テーオーケインズを初めて見た時も賢そうな顔をしているなと思いました。

　そんなテーオーケインズが2021年の帝王賞、チャンピオンズカップ優勝。特に中京競馬場で行われたチャンピオンズカップでは6馬身差で1着。本当に感無量でした。
そして、その年テーオーケインズは、JRA賞最優秀ダートホースにも選出され、世界にも挑戦させて頂きました。サウジカップは初めての海外遠征という事もあり悔しい結果になりましたが、昨年行われたドバイワールドカップでは状態が非常に良く、結果は4着。最後までよく追ってくれましたし、世界を舞台にこれほど頑張ってくれた事が凄く有難かったです。競馬で世界を目指すなんて20年前の私では考えられませんでしたし、まさに競馬は夢とロマンだなと。改めて実感しました。テーオーケインズは今年北海道で種牡馬入り。競走馬としてレースをもう観る事が出来ないのは大変寂しいですが、また新たな夢を見せてくれるテーオーケインズに感謝すると共に産まれてくる子供達にも期待しています。

オーナーに初のＧⅠタイトルを届けたテーオーケインズ号（2021年チャンピオンズカップ）写真提供／週刊ギャロップ

　そして今年、怪我で療養していたテーオーロイヤルの復活。2年前のダイヤモンドステークス優勝後、年齢的にも期待が高まっていた時期に放牧先で右後肢を骨折し長期休暇を余儀なくされ、本当に無念でなりませんでした。その後約1年ものブランクを経て、復帰戦はアルゼンチン共和国杯。結果は出せませんでしたが、とにかく競走馬として再びターフに戻って来てくれた事への喜びはひとしおでした。そこから2年越しのダイヤモンドステークスで優勝し、阪神大賞典で二連勝。そして今年4月に京都競馬場で行われた天皇賞（春）で完勝、完全復活を遂げてくれました。私も家族と一緒に現地で応援をしていましたが、3200ｍの長い距離をもろともせず外から徐々に順位を上げていき、直線で一気に末脚を発揮する姿に胸が熱くなったと同時にロイヤルのスタミナに驚嘆しました。人馬ともにG1初優勝。関係者の皆さんと喜びを共にすることができ、嬉しい限りです。レース後はロイヤルの脚にごく軽度の骨折が見つかりましたが、この秋復帰予定ですのでまたターフで存分に花開かせてくれる事を心待ちにしています。

　また、今年の5月に同厩舎の2頭、テーオーサンドニとテーオーパスワードがアメリカへ海外遠征。不慣れな土地、環境でのレースにも関わらず、共に才能を遺憾なく発揮し、結果は2着と5着で素晴らしい結果を残してくれました。この2頭の今後の競走馬人生に期待しています。

　競馬に携わらせて頂き20年、沢山の方と出会い、人生に大きな喜びと感動を得られる。そんな素晴らしい馬主人生を送れるのは調教師や厩務員、調教助手、騎手、生産牧場、育成牧場、応援してくださるファンの皆様、馬に関わる全ての方たちとのご縁とご協力の賜物です。まだデビューしていない子も含めた冠名「テーオー」を背負った約80頭の馬たちと、日本だけで無く世界各国で活躍する競走馬達が現役中は勿論の事、引退後もより良い余生を過ごせるよう微力ながらお力添え出来たらと考えております。